বেইজিং সময় ১৮ সেপ্টেম্বর, নতুন মৌসুমের প্রথম সপ্তাহে অ্যারিজোনা কার্ডিনালস লস অ্যাঞ্জেলেস চার্জার্সকে হারানো ম্যাচে ওয়াইড রিসিভার মার্ভিন হ্যারিসন জুনিয়র পুরো ম্যাচে মাত্র ১ ক্যাচ করেন। তৃতীয় বর্ষের এ ওয়াইড রিসিভার ম্যাচ শেষে বলেন, চার্জার্স প্রধান কোচ জিম হারবো ডিফেন্সে তাঁকে কঠোরভাবে বিশেষভাবে মার্ক করেছেন।

কলেজ ফুটবলের দিন ফিরে দেখলে মার্ভিন জুনিয়র ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটিতে তখনকার মিশিগান ইউনিভার্সিটির প্রধান কোচ জিম হারবোর বিপক্ষে তিন বছর খেলেন। এ পুরনো প্রতিপক্ষের কৌশল সাজানো তাঁর অজানা নয়: “উত্তরের পুরনো শত্রুর বিপক্ষে খেলার দিন থেকেই হারবোর ডিফেন্স স্টাইল আমি ভালো করে চিনি। তাঁরা এখনও আমাকে খুব ‘সম্মান’ দেন, তাই আগেই ধরে নিয়েছিলাম, এ ম্যাচে প্রতিপক্ষ ডিফেন্স সহজে সিঙ্গেল হাই সেফটির সাধারণ ফর্মেশন সাজাবে না।”

পুরো ম্যাচে মার্ভিন জুনিয়রের একমাত্র চমকপ্রদ কানেকশন ছিল এক ৩৩ গজের গভীর লং পাস। তিনি অসহায়ভাবে বলেন, সেটাই ছিল কয়েকটি প্লে যেখানে বিশেষভাবে আটকানো হয়নি: “আমরা সেই গভীর লং পাস সফল করি। সুযোগ কম হলেও দক্ষতার সঙ্গে ধরতে হয়। এটাই ম্যাচের অংশ, জয়ই দলের শেষ গন্তব্য।”

একসময় ঝলমলে কলেজ তারকা হিসেবে মার্ভিন জুনিয়র পেশাদার মাঠে এখন বড় হওয়ার ব্যথা পার করছেন। প্রতি দলের কঠোর মার্কের মুখে সামনে তাঁকে কৌশলের বাধার মধ্যে আরও ভাঙার পথ খুঁজতেই হবে।

(এ লেখার অবদান: জিয়ান জুন)